丹参是唇形科植物的干燥根及根茎，分布于全国大部分地区。丹参性味苦，微寒，归入心、肝经，具有活血祛瘀，通经止痛，清心除烦，凉血消痈的功效。
对于丹参的研究最近几年都非常火热，在化学成分上，丹参的有效成分可分为脂溶性和水溶性两类。
脂溶性多属于邻醌型丹参酮类二萜，包括丹参酮、丹参酮ⅡA等；水溶性多具有抗心肌缺血活性，主要有酚酸类化合物，有丹参素、丹酚酸A等。在医学上，学者们从多方面对丹参的水溶性和脂溶性成分进行研究，表明水溶性成分的丹参具有保护心肌的功能，降级心肌缺血的诱因，还能改善心肌的能量代谢，而脂溶性的就具有增强冠状动脉供应血的能力。此外，研究表明丹参也能抑制血小板聚集，防止血栓的形成。
随着研究的深入，在临床实践中，丹参联合其他药物共同治疗某些疾病的报道也越来越多。
例如，黄芪合用丹参能改善神经功能的缺失和损伤；联合护肝药还能够治疗吸血虫病的肝纤维化。[2]临床上单用厄贝沙坦能改善患有早期慢性功能肾衰竭疾病的人，但对某些临床疗效不显著的患者，联合搭配丹参，由于丹参本身具有对肾功能的保护作用，更能够有效控制慢性肾脏病患者的蛋白尿。[1]除此之外，丹参还在在治疗小儿常见的过敏性紫癜肾炎上发挥着活血作用，早期的患儿会存在明显的高粘滞血症，血流慢会导致肾脏的缺血缺氧，肾脏是受害最大的，而丹参中的有效成分能对机体进行外周循环改善作用，降低血凝状态，抑制血小板聚集及减少红细胞破坏，防止出血。[3]
除开上述较为现代的临床应用外，丹参在传统中医是应用更为广泛。由丹参和牡丹皮制成的双丹颗粒剂，可用于治疗冠心病及心绞痛。丹参同川芎、赤芍配伍对有冠心病有改善作用，起着清热凉血、活血调经、散瘀止痛的作用；丹参连同川芎、黄芪三者合用起补气活血、化瘀止痛。[4]
最后，在使用丹参时，需要注意丹参的用法用量，通常使用10～15g，注意不能与黎芦同用，应用于活血化瘀最好选择酒丹参。
